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以最高人民法院確立相關(guān)墊付款債權(quán)按照職工債權(quán)優(yōu)先受償制度安排為視角
破產(chǎn)企業(yè)往往在其申請破產(chǎn)或被申請破產(chǎn)前,就已經(jīng)拉開了勞資雙方爭端的序幕,起因不外乎欠薪、欠繳社保費用等。如果職工人數(shù)眾多,則極有可能發(fā)生群體性事件,進(jìn)而引起社會不穩(wěn)定。然而,企業(yè)之所以會面臨破產(chǎn),其資不抵債是不言而喻的,所以如果不借助外部力量的話,根本不可能自行解決。那么,面臨此種境地的企業(yè),如何吸引第三方為其墊付勞動債權(quán)呢?2009年6月15日最高人民法院在法發(fā)〔2009〕36號《最高法院關(guān)于正確審理企業(yè)破產(chǎn)案件為維護(hù)市場經(jīng)濟秩序提供司法保障若干問題的意見》(以下簡稱《意見》)中提出“對于職工欠薪和就業(yè)問題突出、債權(quán)人矛盾激化、債務(wù)人棄企逃債等敏感類破產(chǎn)案件,要及時向當(dāng)?shù)攸h委匯報,爭取政府的支持。在政府協(xié)調(diào)下,加強與相關(guān)部門的溝通、配合,及時采取有力措施,積極疏導(dǎo)并化解各種 矛盾糾紛,避免哄搶企業(yè)財產(chǎn)、職工集體上訪的情況發(fā)生,將不穩(wěn)定因素消除在萌芽狀態(tài)。有條件的地方,可通過政府設(shè)立的維穩(wěn)基金或鼓勵第三方墊款等方式,優(yōu)先解決破產(chǎn)企業(yè)職工的安置問題,政府或第三方就勞動債權(quán)的墊款,可以在破產(chǎn)程序中按照職工債權(quán)的受償順序優(yōu)先獲得清償。”從該《意見》中不難看出,鼓勵第三方墊款的措施重點就在于允許墊付債權(quán)在破產(chǎn)程序中按照職工債權(quán)的受償順序優(yōu)先獲得清償。
我們知道,在破產(chǎn)程序中,破產(chǎn)債權(quán)能否得到清償及得到多大比例的清償,取決于其所擁有的破產(chǎn)債權(quán)所處的分配順序。因此,破產(chǎn)順序中債權(quán)如何界定十分重要。我國《企業(yè)破產(chǎn)法》第113條第1款規(guī)定:“破產(chǎn)財產(chǎn)在優(yōu)先清償破產(chǎn)費用和共益?zhèn)鶆?wù)后,依照下列順序清償:(一)破產(chǎn)人所欠職工的工資和醫(yī)療、傷殘補助、撫恤費用,所欠的應(yīng)當(dāng)劃入職工個人賬戶的基本養(yǎng)老保險、基本醫(yī)療保險費用,以及法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)支付給職工的補償金;(二)破產(chǎn)人欠繳的除前項規(guī)定以外的社會保險費用和破產(chǎn)人所欠稅款;(三)普通破產(chǎn)債權(quán)?!睆脑摽钜?guī)定的立法本意理解,我國現(xiàn)行破產(chǎn)債權(quán)的體系根據(jù)清償順序的不同可分為普通破產(chǎn)債權(quán)和特殊破產(chǎn)債權(quán)。法律未明文規(guī)定優(yōu)先受償順序的破產(chǎn)債權(quán)均是普通破產(chǎn)債權(quán)。特殊破產(chǎn)債權(quán)是具有受償順位優(yōu)先權(quán)的債權(quán),特殊破產(chǎn)債權(quán)需有法律明文規(guī)定。
那么政府或第三方墊付破產(chǎn)企業(yè)勞動債權(quán)而形成的債權(quán)是否屬于特殊破產(chǎn)債權(quán)呢?筆者嘗試從債權(quán)的法律性質(zhì)、優(yōu)先受償制度安排的背景及現(xiàn)實意義、審判實踐尚存在的問題及建議等方面進(jìn)行探討,以期兼顧破產(chǎn)債權(quán)人及債務(wù)人整體利益,達(dá)到破產(chǎn)程序能夠平穩(wěn)、有序進(jìn)行的目的。鑒于政府墊付情形下墊付主體及其職能的特殊性質(zhì),故本文僅就第三方作為墊付主體時的情形進(jìn)行探討。
一、第三方就勞動債權(quán)的墊款之債權(quán)法律性質(zhì)
“墊款”全稱為“墊付款項”,根據(jù)文義解釋,一般系第三方為債務(wù)人向債權(quán)人代為履行付款義務(wù)的行為。雖然“墊付”并非法律概念,但墊付行為卻常常在多種法律關(guān)系中以履行方式出現(xiàn)。常見的“墊付”情形:1.第三方基于債務(wù)人的委托而作出墊付行為。我國《合同法》第六十五條規(guī)定:“當(dāng)事人約定由第三人向債權(quán)人履行債務(wù),第三人不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定,債務(wù)人應(yīng)當(dāng)向債權(quán)人承擔(dān)違約責(zé)任。”這里規(guī)定的是由第三人履行的合同,第三人不是合同當(dāng)事人,第三人只負(fù)擔(dān)向債權(quán)人履行,不承擔(dān)合同責(zé)任。第三人同意履行后又反悔,或者債務(wù)人事后征詢第三人意見,第三人不同意向債權(quán)人履行的,或者第三人向債權(quán)人瑕疵履行的,違約責(zé)任均由債務(wù)人承擔(dān)。1因此,第三方與債務(wù)人之間成立委托合同關(guān)系,第三方墊付債權(quán)的性質(zhì)為約定之債,墊付后應(yīng)按照委托合同的約定處理2.第三方基于法定義務(wù)而作出墊付行為。我國《侵權(quán)責(zé)任法》第五十三條規(guī)定:“機動車駕駛?cè)税l(fā)生交通事故后逃逸,該機動車參加強制保險的,由保險公司在機動車強制保險責(zé)任限額范圍內(nèi)予以賠償;機動車不明或者該機動車未參加強制保險,需要支付被侵權(quán)人人身傷亡的搶救、喪葬等費用的,由道路交通事故社會救助基金墊付。道路交通事故社會救助基金墊付后,其管理機構(gòu)有權(quán)向交通事故責(zé)任人追償?!贝藭r,第三方墊付是基于法定之債,其與債務(wù)人之間的法律關(guān)系取決于法律的規(guī)定。3.第三方出于為債務(wù)人利益考慮而主動作出墊付行為。我國《民法通則》第九十三條規(guī)定:“沒有法定的或者約定的義務(wù),為避免他人利益受損失進(jìn)行管理或者服務(wù)的,有權(quán)要求受益人償付由此而支付的必要費用?!贝朔N情況也就是法律上所稱的“無因管理”,第三方墊付債權(quán)則按照無因管理的規(guī)定處理。
那么第三方就勞動債權(quán)的墊款是否屬于上述情形的墊付呢?筆者發(fā)現(xiàn),審判實踐中第三方就勞動債權(quán)而進(jìn)行墊款發(fā)生原因比較復(fù)雜,不能簡單地歸類于上述任何一種墊付情形。比如:有的破產(chǎn)企業(yè)股東或上級主管部門主動拿出資金或安排集團(tuán)內(nèi)部其他企業(yè)墊付職工工資;有的破產(chǎn)企業(yè)經(jīng)營者以企業(yè)名義請求第三方墊付職工工資及安置費,并由企業(yè)出具欠條;有的是當(dāng)?shù)卣跃S穩(wěn)基金或牽頭第三方對破產(chǎn)企業(yè)勞動債權(quán)予以墊款。上述幾種情況中雖然都是第三方對勞動債權(quán)進(jìn)行了墊付,但發(fā)生原因卻不盡相同,因此第三方對勞動債權(quán)進(jìn)行墊付的債權(quán)性質(zhì)既有可能是約定之債,也有可能是法定之債。
二、最高人民法院確立相關(guān)墊付款債權(quán)按照職工債權(quán)優(yōu)先受償制度安排的背景和現(xiàn)實意義
由于我國《企業(yè)破產(chǎn)法》第113條第1款已經(jīng)明確破產(chǎn)債權(quán)受償順序,因此破產(chǎn)債權(quán)性質(zhì)不同將可能導(dǎo)致債權(quán)清償命運有天壤之別。那在法律無明文規(guī)定的情況下,最高人民法院出臺《意見》作出“政府或第三方就勞動債權(quán)的墊款,可以在破產(chǎn)程序中按照職工債權(quán)的受償順序優(yōu)先獲得清償”制度安排,應(yīng)該如何理解呢?
(一)職工債權(quán)優(yōu)先保障制度的發(fā)展與我國社會保障制度不匹配導(dǎo)致職工優(yōu)先權(quán)難以實現(xiàn)。
企業(yè)破產(chǎn)導(dǎo)致職工失業(yè),通常會引發(fā)更深層次的社會問題。如何保障職工債權(quán)的優(yōu)先清償,是各國在破產(chǎn)法實施中必然遇到的問題。20世紀(jì)90年代后,國際上對破產(chǎn)企業(yè)職工權(quán)益的保護(hù)呈現(xiàn)日益強化的趨勢,這深刻影響了各國的破產(chǎn)立法,紛紛在破產(chǎn)法中對職工債權(quán)的優(yōu)先清償權(quán)進(jìn)行了完善規(guī)定。但從西方發(fā)達(dá)國家近年的立法情況看,破產(chǎn)法中職工債權(quán)優(yōu)先權(quán)有被其他制度取代的趨勢。在1994年修訂后的《英國破產(chǎn)法》、1997年《瑞士聯(lián)邦債務(wù)執(zhí)行與破產(chǎn)法》、2004年瑞典《優(yōu)先權(quán)法》、2005年美國《破產(chǎn)法》中,職工債權(quán)均后于擔(dān)保債權(quán)受償,1994年修訂的德國《破產(chǎn)法》中甚至取消了職工債權(quán)優(yōu)先權(quán),對職工債權(quán)的優(yōu)先保護(hù)開始更多地依賴于社會保障等立法與制度。所以從長遠(yuǎn)來看,職工債權(quán)優(yōu)先權(quán)是一項可以被替代的制度,前提是具有強大的國力和完善的社會保障體系,使職工債權(quán)優(yōu)先權(quán)的生存保障基本功能為社會保障制度代替。2公司職工工資的優(yōu)先權(quán)在我國是一個非常突出的問題,原因就在于我國沒有能夠建立一整套、覆蓋全部就業(yè)人口的社會保障體系。3而現(xiàn)階段我國社會保障體系還不完善的情況下,破產(chǎn)程序中破產(chǎn)企業(yè)職工權(quán)益的保護(hù)問題顯得尤為突出。2006年8月27日我國頒布的《企業(yè)破產(chǎn)法》雖然確定了破產(chǎn)債權(quán)的清償順序,但在立法過程中,對債權(quán)清償?shù)南群箜樜唬€是發(fā)生了很大爭議。在職工債權(quán)的保障上,立法中有兩種意見,爭議的焦點主要在于職工債權(quán)與擔(dān)保債權(quán)何者清償順位應(yīng)更為優(yōu)先。最終,經(jīng)過反復(fù)協(xié)調(diào),《企業(yè)破產(chǎn)法》第113條規(guī)定,職工債權(quán)作為破產(chǎn)財產(chǎn)分配的第一順序債權(quán),其第132條又規(guī)定:“本法施行后,破產(chǎn)人在本法公布之日前所欠職工的工資和醫(yī)療、傷殘補助、撫恤費用,所欠的應(yīng)當(dāng)劃入職工個人賬戶的基本養(yǎng)老保險、基本醫(yī)療保險費用,以及法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)支付給職工的補償金,依照本法第113條的規(guī)定清償后不足以清償?shù)牟糠?,以本法?span>109條規(guī)定的特定財產(chǎn)優(yōu)先于對該特定財產(chǎn)享有擔(dān)保權(quán)的權(quán)利人受償?!边@一規(guī)定對職工債權(quán)就擔(dān)保物的優(yōu)先清償采取新老劃斷的做法,破產(chǎn)法公布前形成的職工債權(quán)優(yōu)先于擔(dān)保債權(quán),公布之后新形成的職工債權(quán)則不具有優(yōu)先性,這是對雙方利益平衡和妥協(xié)的結(jié)果。因此,《企業(yè)破產(chǎn)法》公布以后,勞動債權(quán)由于劣后于擔(dān)保債權(quán)受償而充滿了更多的不確定性。
(二)國際金融危機的不斷發(fā)展和蔓延,國內(nèi)許多企業(yè)因資金鏈斷裂而破產(chǎn),群體性、突發(fā)性事件增加,影響社會穩(wěn)定。
2007年起,美國次貸危機迅速波及全球金融市場。在全球金融危機的影響下,中國的經(jīng)濟出現(xiàn)了增速放緩的現(xiàn)象,經(jīng)濟的發(fā)展也面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。特別是珠三角眾多加工貿(mào)易型的中小企業(yè),由于歐美消費能力急劇萎縮,很多中小企業(yè)訂單銳減,現(xiàn)金流緊張,但向銀行貸款困難,不少企業(yè)主不得不通過借高利貸、變賣房產(chǎn)等方式“過冬”,更有些企業(yè)主則選擇“跑路”,棄企業(yè)職工及債權(quán)人于不顧。有的甚至造成職工哄搶企業(yè)財產(chǎn)、職工集體上訪等情況,造成的影響非常惡劣,成為了社會不穩(wěn)定的因素。
(三)《意見》確立第三方墊付勞動債權(quán)后享有優(yōu)先受償?shù)臋?quán)利的制度在我國現(xiàn)階段甚至將來很長一段時間內(nèi)都存在現(xiàn)實意義。
我國《企業(yè)破產(chǎn)法》頒行之后,我國相關(guān)的社會保障制度仍然很不健全,職工工資保障基金等類似機制未能建立,職工債權(quán)的保障在中國目前的經(jīng)濟與社會環(huán)境下依然存在許多需要解決的難題。此外,《意見》雖然是在當(dāng)時國際金融危機波及我國經(jīng)濟發(fā)展的背景下出臺的,但國際金融危機過后,我國經(jīng)濟仍然面臨著巨大的考驗。由于中國很多企業(yè)缺乏創(chuàng)造力,產(chǎn)能過剩,全球競爭加速了對企業(yè)間的優(yōu)勝劣汰,特別是這幾年全球經(jīng)濟不景氣,互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展,對很多沒有轉(zhuǎn)型的傳統(tǒng)企業(yè)來說,是一場生死之變。2011年溫州制造企業(yè)的資金鏈斷裂及2012年鋼貿(mào)企業(yè)的信貸危機都引起了大規(guī)模的企業(yè)破產(chǎn),破產(chǎn)企業(yè)職工維穩(wěn)問題特別突出?,F(xiàn)階段我國經(jīng)濟正在轉(zhuǎn)型階段,供應(yīng)側(cè)結(jié)構(gòu)性改革的趨勢下會有更多的企業(yè)被淘汰出局,因此如何妥善處理職工債權(quán),維護(hù)社會穩(wěn)定的問題還會在很長一段時間內(nèi)是我國破產(chǎn)案件中非常重要和關(guān)鍵的問題。因此,賦予第三方墊付破產(chǎn)企業(yè)勞動債權(quán)而享有優(yōu)先受償權(quán)無疑是具有現(xiàn) 實意義的。
三、審判實踐中對第三方墊付勞動債權(quán)性質(zhì)的認(rèn)定差異及存在的問題
正如前文所述,由于第三方墊付勞動債權(quán)的發(fā)生原因不同,墊付債權(quán)性質(zhì)有時是約定之債,有時是法定之債,再加之破產(chǎn)企業(yè)性質(zhì)、墊付主體等等因素,審判實踐中管理人及法院對第三方墊付勞動債權(quán)認(rèn)定的標(biāo)準(zhǔn)、掌握的尺度也存在較大差異,導(dǎo)致執(zhí)法不統(tǒng)一:1.對墊付主體審查標(biāo)準(zhǔn)的差異。有的管理人及法院對破產(chǎn)企業(yè)及墊付主體均是國有企業(yè)的情況下審查的標(biāo)準(zhǔn)比較寬松,而對一般的民營企業(yè),相對審查比較嚴(yán)格,會從墊付主體與破產(chǎn)企業(yè)的關(guān)聯(lián)性、主觀動機等方面進(jìn)行審查。2.對墊付形式要求的差異。由于破產(chǎn)企業(yè)財務(wù)憑證中往往會將第三方墊付勞動債權(quán)的款項記載為“借款”,有的管理人或法院會根據(jù)款項的實際用途來認(rèn)定是否為墊付職工債權(quán),但有的則直接認(rèn)定為借款。有的管理人甚至要求墊付的形式必須是由第三方不通過破產(chǎn)企業(yè),直接將錢款交付到職工手中或賬戶中,事實上此種情形是很難做到的,現(xiàn)實中也非常少見。3.對墊付時間節(jié)點認(rèn)定的差異?!兑庖姟分须m然是提出破產(chǎn)案件中鼓勵第三人墊付勞動債權(quán),但審判實踐有的管理人及法院對于破產(chǎn)案件受理前發(fā)生的就勞動債權(quán)的墊付債權(quán)予以了確認(rèn),而有的管理人及法院則不予確認(rèn)。
綜上,筆者認(rèn)為,在我國現(xiàn)階段破產(chǎn)案件增長迅速,維護(hù)社會穩(wěn)定形勢嚴(yán)峻的情形下,如果能夠吸引第三方來解決勞動債權(quán)這個破產(chǎn)程序中突出問題,將有利于破產(chǎn)程序平穩(wěn)、有序地開展,最大限度地維護(hù)全體債權(quán)人的利益,是非常有價值的。建議管理人及法院在審查關(guān)于勞動債權(quán)的墊付債權(quán)時,能夠綜合考慮該墊付債權(quán)的發(fā)生原因、發(fā)生時間,墊付形式的合理性,并通過多種途徑核實墊付款項的實際用途,不要簡單、教條地僅進(jìn)行形式上的審查。也不能因為墊付主體不同而區(qū)別對待,否則不利于提高第三方的積極性,也不利于破產(chǎn)案件的順利進(jìn)行。如果有可能的話,建議最高人民法院出臺相關(guān)的實施細(xì)則或詳細(xì)的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn),供管理人和法院在審判實踐中予以參考適用。
夏玲
上海邦信陽中建中匯律師事務(wù)所律師,市律協(xié)破產(chǎn)清算業(yè)務(wù)研究委員會委員。
業(yè)務(wù)方向為破產(chǎn)清算、公司法、合同法。
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