新規(guī)降低合伙制律師事務(wù)所入伙風(fēng)險(xiǎn)促規(guī)?;l(fā)展
日期:2006-09-08
作者:上海法治報(bào)
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受困無(wú)限連帶責(zé)任
“事務(wù)所合伙人?表面風(fēng)光,其實(shí)難當(dāng)?!边@是很多律師界圈內(nèi)人的想法。
手下的律師“玩失蹤”,事務(wù)所和合伙人同陷“連帶責(zé)任”困境。談起幾年前的一樁索賠案,某律師事務(wù)所合伙人張律師至今緊張:“盡管絕大多數(shù)的律師執(zhí)業(yè)操守令人滿(mǎn)意,但個(gè)別害群之馬的不檢點(diǎn),就會(huì)影響到整個(gè)事務(wù)所的運(yùn)作,這個(gè)合伙人很不好當(dāng)!”
三年前,執(zhí)業(yè)年限超過(guò)6年的張律師,憑借自己的出色表現(xiàn)當(dāng)上了事務(wù)所的合伙人。新的稱(chēng)呼還沒(méi)印上名片,合伙人的身份,卻將張律師拖入一場(chǎng)意想不到的漩渦中去。
當(dāng)時(shí),張律師所在事務(wù)所的提成律師唐某突然“失蹤”,與唐一起“失蹤”的,是400多位業(yè)主委托給唐辦理房屋產(chǎn)權(quán)證的辦證費(fèi)用、契稅和公共維修基金共計(jì)700萬(wàn)元。
唐的“失蹤”直接將事務(wù)所和事務(wù)所合伙人推上了風(fēng)口浪尖。
根據(jù)我國(guó)民法和司法部《合伙律師事務(wù)所管理辦法》的相關(guān)規(guī)定,合伙制的律師事務(wù)所由合伙人對(duì)事務(wù)所債務(wù)承擔(dān)無(wú)限連帶責(zé)任。
張律師告訴筆者,盡管“卷走”業(yè)主們辦證款項(xiàng)是唐的個(gè)人行為,但是按照法律規(guī)定,事務(wù)所仍然要承擔(dān)履行委托合同的義務(wù)。
此外,如果唐律師的行為使得這種義務(wù)難于履行或是給業(yè)主造成了其它經(jīng)濟(jì)損失,律師事務(wù)所和合伙人還必須負(fù)起損害賠償?shù)呢?zé)任。
張律師直言:“極端的情況是,如果700萬(wàn)找不回來(lái),事務(wù)所的家當(dāng)賠光還不夠的話,由于要承擔(dān)無(wú)限連帶責(zé)任,我們這些合伙人就得把自己的家當(dāng)也給賠進(jìn)去?!?
幸運(yùn)的是,在公安機(jī)關(guān)的幫助下,該事務(wù)所最終找到了唐,也追回了錢(qián)。但張律師對(duì)第一次當(dāng)合伙人的遭遇還是心有余悸。
看好有限責(zé)任合伙
事實(shí)上,資深律師顧及“無(wú)限連帶責(zé)任”而不肯出任合伙人,在律師圈并非個(gè)別現(xiàn)象?!啊逗匣锲髽I(yè)法(修訂)》的新出臺(tái)可能打消律師這方面的顧慮?!比A東政法學(xué)院律師事務(wù)研究所所長(zhǎng)王俊民教授指出。
如果張律師以“有限責(zé)任合伙的合伙人”加盟事務(wù)所,就可能規(guī)避此前風(fēng)險(xiǎn)。按照《合伙企業(yè)法(修訂)》的有關(guān)規(guī)定,有限責(zé)任合伙的合伙人仍對(duì)合伙債務(wù)承擔(dān)無(wú)限連帶責(zé)任,但這種制度將合伙人的無(wú)限連帶責(zé)任僅局限于本人業(yè)務(wù)范圍及過(guò)錯(cuò)。
“如果張律師證明唐的行為不涉及自己的業(yè)務(wù)范圍及過(guò)錯(cuò),那么張律師就無(wú)須為唐的違規(guī)無(wú)限‘埋單’。”王俊民解釋稱(chēng)。
“專(zhuān)業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)的合伙人避免承擔(dān)過(guò)度風(fēng)險(xiǎn),有利于合伙人數(shù)量的增加和事務(wù)所發(fā)展壯大,有效避免一個(gè)違規(guī)律師拖累一家律師事務(wù)所局面的出現(xiàn)?!鄙虾J新蓭焻f(xié)會(huì)律師事務(wù)所管理研究委員會(huì)主任許強(qiáng)律師,也對(duì)新的合伙形式表示歡迎。
根據(jù)上海市律師協(xié)會(huì)最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),截至2006年7月31日,上海擁有律師事務(wù)所726家,合伙所占6680%。許強(qiáng)表示,合伙所是目前律師事務(wù)所發(fā)展的主流形式,未來(lái)的有限責(zé)任合伙形式,將與國(guó)際律師業(yè)態(tài)的最新模式接軌,與當(dāng)前律師事務(wù)所規(guī)?;l(fā)展的形式相適應(yīng),將吸引更多的資金與智力為合伙制律師事務(wù)所發(fā)展助力。
有限責(zé)任合伙
美國(guó)律師事務(wù)所規(guī)?;?
曾在美國(guó)有過(guò)執(zhí)業(yè)經(jīng)歷的黃義律師相當(dāng)看好“有限責(zé)任合伙”在中國(guó)律師事務(wù)所未來(lái)發(fā)展道路上的獨(dú)特作用。他向筆者介紹,在美國(guó),律師事務(wù)所分三種類(lèi)型———有限責(zé)任合伙、有限責(zé)任公司和個(gè)人執(zhí)業(yè),其中有限責(zé)任合伙占了大頭,排名全美前十的事務(wù)所中有一半是有限責(zé)任合伙制。
“當(dāng)律師事務(wù)所擴(kuò)大到一定規(guī)模時(shí),可能在全國(guó)乃至世界各地都設(shè)分支機(jī)構(gòu);其業(yè)務(wù)人員自行承攬業(yè)務(wù)、收取費(fèi)用出現(xiàn)問(wèn)題時(shí),要求總部或其他分支機(jī)構(gòu)的合伙人承擔(dān)連帶責(zé)任不夠合理,要求幾十名、上百名合伙人相互承擔(dān)連帶責(zé)任也并不現(xiàn)實(shí)。無(wú)限合伙因?yàn)橐蠛匣锶顺袚?dān)無(wú)限責(zé)任而限制了律師業(yè)的發(fā)展?!秉S義指出:“上世紀(jì)60、70年代后,有限責(zé)任合伙的出現(xiàn)使美國(guó)律師迅速發(fā)展壯大,中國(guó)律師業(yè)很可能也走上這條騰飛之路?!?
等待操作細(xì)則出臺(tái)
許強(qiáng)強(qiáng)調(diào):“有限責(zé)任合伙”降低了合伙人的入伙風(fēng)險(xiǎn),但為了保障客戶(hù)的利益安全,對(duì)事務(wù)所的注冊(cè)資金、規(guī)模也提出了更高的要求?!拔磥?lái)很可能為‘有限責(zé)任合伙’的事務(wù)所設(shè)立一個(gè)類(lèi)似有限責(zé)任公司的注冊(cè)資金門(mén)檻,達(dá)不到一定規(guī)模的事務(wù)所不能采用‘有限責(zé)任合伙’形式,否則客戶(hù)風(fēng)險(xiǎn)難以擔(dān)保?!?
許強(qiáng)同時(shí)指出,目前“有限責(zé)任合伙”還不具備可操作性,律師事務(wù)所以“有限責(zé)任合伙”這一全新面貌出現(xiàn),還需要司法部出臺(tái)相關(guān)規(guī)定。
此外,上海市律師協(xié)會(huì)律師事務(wù)所管理研究委員會(huì)也將對(duì)此新模式加強(qiáng)研究。
王俊民教授指出,按《合伙企業(yè)法(修訂)》,作為資金投入者的有限合伙人,依據(jù)合伙協(xié)議享受合伙收益,對(duì)債務(wù)只承擔(dān)有限責(zé)任,打破了先前事務(wù)所合伙人需承擔(dān)無(wú)限連帶責(zé)任的框架。
王俊民同時(shí)呼吁,司法部相關(guān)規(guī)定進(jìn)一步出臺(tái)后,對(duì)于現(xiàn)有的合伙制事務(wù)所,可以修改事務(wù)所章程,引入“有限責(zé)任合伙”條款,抓住發(fā)展之機(jī)。