本周最出彩的外出交流,不外乎美國聯(lián)邦最高法院的聽審和美國國際貿(mào)易委員會(huì)有關(guān)中國光伏產(chǎn)業(yè)“雙反”征稅措施的聽證。俗話說,好事不可兼得,由于兩者的時(shí)間相近,僅能選取一項(xiàng)內(nèi)容參加。鑒于平時(shí)以訴訟業(yè)務(wù)為主,筆者選擇了美國聯(lián)邦最高法院的聽審。
1、黎明前的黑暗
鑒于ILI的工作人員反復(fù)提醒,去最高法院聽審的來自全世界各地的法律界人士以及民眾,每天一共60張入場券,領(lǐng)完為止,即便領(lǐng)到入場券,也可能在最后一刻,被最高法院登記執(zhí)業(yè)大律師們直接擠掉所有名額,他們曾經(jīng)凌晨3點(diǎn)排隊(duì),排到7點(diǎn)時(shí)被告知,由于臨時(shí)來了兩輛大巴士的大律師來聽審,該日對外開放的名額全部作廢,4個(gè)小時(shí)在法院門口的排隊(duì)成為無用功。
有鑒于此,培訓(xùn)團(tuán)中的周晶敏、高興及筆者三名律師冒著零度的低溫,凌晨2點(diǎn)45分從公寓出發(fā)前往最高法院門口排隊(duì)。與我們想象中的排隊(duì)不同,在最高法院門口排隊(duì)就是真的排隊(duì),沒有座位,沒有頂棚,沒有熱水,就是露天排隊(duì),我們趕到時(shí),正是黎明前,明月高懸,但寒風(fēng)凌冽,隊(duì)伍已經(jīng)排到了10、11和12位,排在第一位的兄臺(tái)更是直接帶著睡袋來的,后面幾位也不遑多讓,毛毯、防風(fēng)傘、羽絨大衣等等一應(yīng)俱全,由于客場作戰(zhàn),我們不可能有更好的條件,只能把身邊最保暖的冬裝全部穿上,盡管如此,寒風(fēng)吹來,仍如利刃拂面,一陣陣寒意從腳指頭一層一層往上滲透,有時(shí)候只能不停跺腳或者原地跑步取暖,但又不敢離開隊(duì)伍太遠(yuǎn),畢竟這里的每一個(gè)排位都有大批的粉絲虎視眈眈,一旦離開,很可能就被后面的人取代。
由于擔(dān)心今天審理的案件系有關(guān)聯(lián)邦法律和憲法修正案,很可能有大批美國律師前來聽審,從而直接作廢全部聽審名額,于是大家都在默默的祈求,每當(dāng)一輛大巴士經(jīng)過,所有人都會(huì)心頭一緊。在這樣的寒冷與忐忑中,我們相互鼓勵(lì),從凌晨3點(diǎn)40分一直堅(jiān)持到早上7點(diǎn)。當(dāng)聯(lián)邦法警拿著粉色的入場券來到疲憊不堪的人群前時(shí),隊(duì)伍中甚至發(fā)出了一陣歡呼。
2、眾神的殿堂
7點(diǎn)30分,經(jīng)過了嚴(yán)格的安檢,我們被獲準(zhǔn)進(jìn)入聯(lián)邦最高法院,每個(gè)人手里都緊緊的攥著那張來之不易的入場券。在法院的食堂吃過簡單的早餐后,8點(diǎn)30分開始了第二場法庭門口的排隊(duì),盡管還是枯燥的排隊(duì),但是相對于門口寒風(fēng)呼嘯中近4小時(shí)站立,已經(jīng)是天壤之別。
9點(diǎn)30分,在聯(lián)邦法警的指引下,我們從G層進(jìn)入法院F層,在經(jīng)過了第二次嚴(yán)格的安檢后,終于進(jìn)入了傳說中的美國最高法院大法庭。整個(gè)大法庭室內(nèi)挑高大概有三層樓高度,四周全部是大理石科林斯圓柱,氣勢恢宏,石柱的最上方是四組雕像,分別雕刻了羅馬神話中的正義之神、智慧之神、和平之神、真理之神、平等之神、守護(hù)之神等等,還雕刻了拿破侖、馬歇爾、所羅門王等西方世界中的名人和為最高法院作出貢獻(xiàn)的大法官,甚至在法院東門上方還看到了孔子的浮雕!這也寓意著,最高法院的審判是在眾神的監(jiān)視之下。
法庭正中放置著九把皮椅和一排弧形的審判臺(tái),皮椅之后是紅色的帷幕。面對審判臺(tái)的是一個(gè)孤零零的發(fā)言席,這是給今天的Oral Argument 審理程序中發(fā)言律師的席位,也就意味著,出庭律師要直面九名大法官的詢問,壓力可想而知。與美國其他法院的法官不同,一般法官稱為JUDGE,而美國最高法院的法官直接稱為JUSTICS,直譯就是公正。在一般美國人心目中,最高法院法官就是神在人間的正義代表。
我們按照大法庭內(nèi)的安保指揮,依次在旁聽席入座,整個(gè)大廳鴉雀無聲,人們正襟危坐,安保人員背對審判席,面向聽審人員,面色緊繃,隨時(shí)糾正聽審席位中的異常舉動(dòng),雖然是聽審,但是必須保持對法庭最基本的禮節(jié),這是對法律的尊重。
3、 equal justice under law
上午10時(shí)整,隨著鐘聲響起,紅色的帷幕瞬間打開,與中國法官魚貫入席不同,美國的九名大法官是同時(shí)出現(xiàn)在巨大的帷幕之后(看來之前他們九人已經(jīng)在帷幕后排成一列),在射燈的照耀下同時(shí)入席,其出場效果堪比好萊塢明星登場,其中包括以特立獨(dú)行著稱的女權(quán)主義者大法官金斯伯格。
主持今天庭審的是首席大法官(Chief justice of the United States)John Roberts(此人在美國政治權(quán)力架構(gòu)中排名TOP3,并因前段時(shí)間其子初中畢業(yè)典禮上的著名毒雞湯演講“我祝你不幸并痛苦”而同時(shí)成為網(wǎng)絡(luò)名人,畢業(yè)于哈佛大學(xué)歷史學(xué)本科和法學(xué)院,是兩個(gè)世紀(jì)以來美國最年輕的首席大法官)。
今天的庭審程序在美國法律體系中被稱之為“Oral Argument”上訴人是美國營養(yǎng)保健品公司(以下簡稱“公司”),在原審階段,此公司作為被告參與庭審。此公司的母公司是私募股權(quán)公司HGGC LLC。
被上訴人是特洛伊 蘭伯特(以下簡稱“蘭伯特”),他在原審階段是作為原告參與庭審的。
案情概要:2013年3月14日,被上訴人提交了針對營養(yǎng)品公司的集體訴訟,理由是營養(yǎng)保健品公司從營養(yǎng)補(bǔ)充劑的銷售中,涉嫌違反加州關(guān)于虛假廣告和不正當(dāng)競爭法的法律。地方法院最初于2014年6月19日對案件進(jìn)行了受理,調(diào)查結(jié)束后,地方法院沒有支持蘭伯特的訴請。蘭伯特在上訴期限內(nèi)沒有提交申請或申請復(fù)議的動(dòng)議,也沒有通知地區(qū)法院他打算提出申訴。但在2015年3月2日的一次會(huì)議上,蘭伯特請求提交一份“新復(fù)議申請”。該地區(qū)法院拒絕了蘭伯特提出的續(xù)期申請,但認(rèn)可蘭伯特可以根據(jù)法院的當(dāng)?shù)匾?guī)則,提出上訴,并設(shè)定了3月12日作為最后期限。案件上訴后,聯(lián)邦第九巡回法院也依賴于地區(qū)法院的簡報(bào)時(shí)間表考慮呈請人是否遵守地區(qū)的規(guī)定,并作出了判決。本案爭議焦點(diǎn)在于,申請人(上訴人)認(rèn)為,申請復(fù)議的規(guī)則雖然各不相同,但整個(gè)聯(lián)邦法律體系中應(yīng)當(dāng)具有統(tǒng)一的截止日期,以免案件長期處于不確定性的狀態(tài)。
整個(gè)庭審以法官發(fā)問和雙方代理律師陳述觀點(diǎn)和回答問題的形式進(jìn)行,每一方均為半小時(shí)。與國內(nèi)的主審法官制不同,最高法院的9名法官每人都會(huì)不停的提問和打斷律師的發(fā)言,尤以首席大法官和女強(qiáng)人金斯伯格的表現(xiàn)最為搶眼。我們發(fā)現(xiàn)律師事先準(zhǔn)備好的文稿并無太大用處,律師幾乎不能按照之前草擬好的發(fā)言邏輯進(jìn)行陳述。但這種提問和打斷發(fā)言,不會(huì)令人感到威壓,而是一種法律上的探討和探究,據(jù)此,律師的庭前準(zhǔn)備工作必須相當(dāng)充分,對案件所有內(nèi)容必須了如指掌,信手拈來,否則面對9比1的提問,一定會(huì)洋相百出。但是我們也發(fā)現(xiàn),最高法院這種9名法官不分主辦協(xié)辦,都有權(quán)平等審理的庭審方式,也確實(shí)集合了9名大法官的集體智慧。
庭審于一小時(shí)后準(zhǔn)時(shí)結(jié)束,雙方時(shí)間各為半小時(shí),非常公平,充分體現(xiàn)了最高法院大門上方的座右銘 “EQUAL JUSTICE UNDER LAW”
花絮
最高法院的 “食堂”是對外營業(yè)的,一頓正常的午餐大約是10美元,品種豐富,絕對良心價(jià);
大法官入庭時(shí),書記官會(huì)大叫三聲“OYEZ”,意為肅靜,這也是源自英國法庭,目前被美國最高法院使用的傳統(tǒng),目前似乎也只有美國最高法院保留這種古老的方式;
美國法庭內(nèi)未經(jīng)允許是禁止拍照的,因此非常遺憾,我們無法拍攝到現(xiàn)場照片,但是法院的展廳內(nèi)有幾乎可以以假亂真的模型可供欣賞。
作者:上海市聯(lián)合律師事務(wù)所高級合伙人 王競
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